オリーブオイルってどんなもの？

オリーブオイルは精製された「油」というイメージが強いですがオリーブオイルはオリーブオイルの「果汁」です。

【オリーブオイルの作り方】

まず、オリーブの実をすり潰して絞り、フレッシュジュースを作ります。

そのジュースをしばらく置いておくと、水と油に別れるのです。

上辺に集まったその油分だけをすくいとったものが、オリーブオイルです。

（詳しい作り方は、また別項で紹介します。）

加工を一切していないので、オリーブの実自体の栄養や成分が凝縮されています。

こうして出来上がったオリーブオイルは、食用はもちろん、薬用、マッサージ、スキンケアなどとして、広く活用されます。

2：オリーブオイルの種類

さて、こうしてできたオリーブオイルですが、その品質や作り方によっていろいろな等級にランクされます。

●バージンオリーブオイル

まず、果実をそのまま絞ってできたもの、つまり一番絞りのものを、バージンオリーブオイルと言います。

バージンオリーブオイルは次の４つにランクされます。

ランクの高い順に、

①エキストラ・バージン・オリーブオイル

②ファイン・バージン・オリーブオイル

③オーディナリー・バージン・オリーブオイル

④ランパンテ・バージン・オリーブオイル

⑤精製オリーブオイル

次に、上記バージンオイルの絞りかすから、またはランパンテ・バージン・オリーブオイルから抽出したもの、つまり２番絞り以降を、

●精製オリーブオイル

●精製オリーブポマースオイル

と言います。これは食用にななりません。

またオリーブの木は種類によって、特殊な舌触りのものや、不純物・酸度の高いものがあるので、それを精製処理したものもこの分類に入ります。

●オリーブオイル

そして、上記の精製オイルに、バージンオイルをブレンドして食用にしたものがオリーブオイルです。

以下の２種類があります。

●ピュアオリーブオイル

●オリーブポマースオイル

現在日本では、上記の

●エキストラ・バージン・オリーブオイル　

●ピュアー・オリーブオイル

の２種類のみが輸入され、市場に出ています。

一般に「オリーブオイル」と表記してあるものは、「ピュアオリーブオイル」のことになります。

当然のことながら、「エキストラ・バージン・オリーブオイル」に比べ、品質・価格とも下がります。

3：エキストラ・バージン・オリーブオイルってどんなもの？

オリーブの実が実る収穫期(11月～1月ごろ)に、一気に摘み取った実を、

新鮮なうちに（24時間以内に）石臼ですりつぶしてオイルを抽出します。

酸化を防ぐため、このように素早く行われるものです。

これを濾過した後、しばらくそのままの状態にしておくと、やがて不純物が下方に沈殿します。そこで、薄緑の澄んだ上澄み液を取り出します。

これがエキストラ・バージン・オリーブオイルです。

熱処理など全くされていない自然のオイルです。

酸度がとても低く、直接飲んだり、サラダにかけたりするのに適しています。また100ｇあたりの酸度が1.0%以下のものと決められています。香り、色、味わいなど、すべてが完璧でなければいけません。

ちなみに、当店で扱っているエキストラ・バージン・オリーブオイル"Laini"は、酸度が0.1～0.5%という、極めて高品質のオイルです。

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４：ピュアー・オリーブオイルってどんなもの？

上記の精製オリーブオイルを、食用にするため、そして風味を付けるために、エキストラ・バージン・オリーブオイルを混ぜたものががピュアー・オリーブオイルと呼ばれます。日本の市場では、一般に「オリーブオイル」と表記されて市場に出ています。

酸度は、1.5%以下と決められています。

精製オリーブオイルとバージンオリーブオイルのブレンドの比率は、各メーカーによって違います。

バージンオイルが10%程度というのが一般的なようですが、限りなく0%に近いものから、60%になるものなど様々です。